Woensdag vond de Trefdag Sociaal Beleid van Eerstelijnszone Scheldekracht plaats, een belangrijke ontmoetingsdag voor iedereen die in onze regio rond welzijn en sociale dienstverlening werkt. Groen-Vooruit Wetteren was vertegenwoordigd door gemeenteraadslid Esther Tuytschaever. “Een boeiende dag, waar alle sociale spelers samenkwamen om te bekijken hoe we de uitdagingen in onze regio beter kunnen aanpakken,” vat ze samen. “De mogelijkheden voor samenwerking liggen voor het grijpen, zeker in een gemeente als Wetteren, waar de sociale noden groot zijn.”
Des te opvallender was de afwezigheid van schepen van Sociale Zaken, Eline Pardaen. Nochtans is het haar eerste legislatuur en heeft ze nauwelijks ervaring in dit domein. Dan zou je toch verwachten dat ze wél aanwezig zou zijn op zo’n cruciale trefdag? Maar blijkbaar vond ze het niet de moeite om af te zakken naar Merelbeke – toch niet het einde van de wereld.
Bovendien staat in het bestuursakkoord letterlijk dat men meer taken in handen van andere sociale actoren wil leggen en zelf minder wil doen. Waarom dan niet net het gesprek aangaan met deze organisaties? Het excuus dat er een vergadering van de Raad voor Maatschappelijk Welzijn was, snijdt weinig hout. Als een vergadering van het AGB zonder problemen verplaatst kan worden omdat een aanwezige een filmopname heeft, waarom dan niet voor een trefdag die wél impact heeft op het sociale beleid van Wetteren?
Deze afwezigheid zegt veel over de prioriteiten van het bestuur. Sociaal beleid lijkt voor hen geen kernzaak, en zelfs de beperkte plannen die er zijn, worden niet actief opgevolgd. Dit terwijl Wetteren voor grote uitdagingen staat op vlak van armoedebestrijding, toegankelijkheid van hulp en welzijnszorg. Groen-Vooruit vindt dit onaanvaardbaar. Wij kiezen wél voor een sterk sociaal beleid, wél voor samenwerking met het werkveld en wél voor concrete actie. Wetteren verdient beter.